潮剧领奏，俗称“头手”，是潮剧管弦乐伴奏的引路人，类似交响乐团的“第一小提琴手”，具有双重身份，既是乐手也是兼职指挥。

　　一流领奏会“奏”更会“领”，注重引领作用，协调团队合作，能为演员提供良好的唱腔伴奏和气氛渲染；二流领奏会“奏”不会“领”，搞“个人主义”，只适合独奏，无法统领乐队；三流领奏不会“奏”也不会“领”，技艺欠缺，畏首畏尾，形同虚设。

　　领奏应该是好乐手，精通二弦和唢呐，最好是“通才”，其他乐器也拿得起放得下，据说不少老一辈领奏还能掌板敲锣鼓经。领奏更应该是好指挥，当好乐队表率。好领奏懂得适时“收敛个性”，让位给其他乐器发挥。好比英明的家长会创造条件，让家庭成员畅所欲言，共同为一个目标出谋划策，而不是自己抢尽风头。如果领奏是“急先锋”，“自己锯（顾）自己”，只想着表现自我，这支群龙无首的乐队将是一盘散沙，难以胜任伴奏。

　　 听“文革”前的领奏，唢呐韵味浓郁，即使童伶曲也动听。二弦普遍粗弓重指，字字着力，发音响亮，弦声干、紧、尖、硬，虽然声势逼人，但柔润不足。这可能与缺少扩音设备，也和当时的欣赏习惯和演唱风格有关。童伶时代的二弦更显粗硬，俗称“老人弦”，声线较短，缺少活力，按指过重，未到时值即收。

　　“文革”后的领奏，二弦演奏风格多变，感情处理有层次，但基本功相对薄弱，容易浅薄，或是忽视配合唱腔，纯为炫技。原因也许是乐手增强文化修养，并吸收了民乐、西乐奏法，但磨炼不足，团队缺少凝聚力。唢呐则逐渐被边缘化，偶尔穿插用到。这可能和部分人练习不得法，误认为吹唢呐有损健康有关。民间甚至认为吹唢呐卑贱，如潮俗有“人生三不休，抬轿剃头吹鼓首（鼓首即唢呐，此处指送丧仪仗领奏）”，也许会影响其应用推广。

　　 俗话说“针无双头利”，领奏能擅长二弦或唢呐一种乐器，另一种应付得了，就算合格了。即使名家也极少能做到两件乐器皆精，如杨广泉、王安明先生以二弦见长，陈华、胡昭先生工唢呐。一般来说，二弦是拉弦乐器，只要体力尚可，越上年纪越呈炉火纯青之势；唢呐是吹管乐器，乐手随着年龄增长，气息运用便不似盛年自如了。

　　 笔者最推崇黄壮茂先生的领奏。如《金花女·送郎》，先是二弦清丽恬静，细腻缠绵，抒写夫妻话别，渲染离愁别意；继而唢呐甜润婉转，欢欣跳跃，放眼“潮州八景”，寄意相随上京；在《荔镜记·观灯》和《庵堂认母》，他的二弦和唢呐也有不俗的表现。上世纪七十年代末至八十年代初，广东潮剧院一团伴奏严谨，配合默契，如《王熙凤》、《张春郎》、《汉文皇后》等，乐队整齐，音色调和，其中黄壮茂先生作为领奏所起的作用功不可没。陈汉泉先生在《磨房会》中，也以二弦典雅稳健、格高趣远，唢呐干脆利落、丝丝入扣为人称道。