曼谷，潮剧早期的海外基地（四）

再次，它为潮剧营造适应时尚、务实求新的环境氛围，推动戏班积极经营新戏好戏，在海外率先促进潮剧职业编剧队伍的形成

曼谷当时是南洋最大一个移民化城市，“商贾相率，四工争趋”，人事多变，风气开先，市民眼界比较开阔，看戏的标准也日趋提高。观众的“喜新厌旧”，加剧了戏班的“优进劣汰”。戏班在观众越来越“挑剔”的“众目睽睽”之下，为了博取观众的青眯，都必须想方设法适应环境，附趋时尚，改变以往那种“老戏老演，老演老戏”的做法，以编演新戏作为突破口，寻求艺术的不断更新，使演出经常保持汰劣争优的状态，随时透露出新鲜的气息。由于戏班都要以新戏好戏吸引观众，争取更高的票房价值，而潮剧以往又都没有职业编剧，因此在剧目供求矛盾日益尖锐的情况下，潮剧的职业编剧便在曼谷应运而生，而且队伍不断壮大，最多时竞达六、七十人。当时曼谷的职业编剧多为社会闲散文人，也有一些教师或在戏剧学校受过专门教育的人参加，他们是当时社会上的知识阶层，特定的都市环境和当时潮剧在曼谷的演出盛况，促使他们走上以文以艺为生的道路，一些随着职业的精进，还先后与潮剧结下不解之缘。当时的职业编剧队伍中，尤以“青年觉悟社”的编剧人最具影响。“青年觉悟社”酝酿于二十世纪二十年代末而成立于三十年代初，一直受到青年侨领陈景川（又名惠星）的支持和资助。陈景川出生于广东澄海隆都西洋乡，时承父职任暹罗汇商银行经理，并与昆仲共同主持天外天大厦、天外天银信汇兑庄、天外天金行、天外天戏院和暹罗华商保险股份公司等多家企业，是旅泰华侨工商业的巨擘。1931年“九·一八”事变后，他曾与潮籍华侨爱国人士蚁光炎、廖公圊等倡议成立泰国潮州会馆，协力创办《中国日报》、《中原日报》，宣传抗日救国。“青年觉悟社”因为是一些受中国“五四”运动新文化思潮影响的热血知识青年志愿组成，旨在适应时尚，编演新剧，推进对旧潮剧的改革，因此也受到陈景川的重视，在其支持资助下迅速发展，成员最多时达到十多人，主要是发起人陈铁汉，“天外天”戏院经理陈秋痕，培英学校教员苏醒寰、苏竞寰、余春渠，以及刘七郎、陈灵敏等。1924年旅居泰国并曾先后在“老正顺”、“中正顺”、“三正顺”班任编剧的谢吟，此期间也加入“青年觉悟社”，投身到改革旧潮剧的行列。当进“青年觉悟社”推举陈景川为负责人，活动地址在陈景川提供的“天外天”戏院二楼，成立后日以继夜地赶编新剧。陈铁汉原在曼谷《华暹新报》、《中华民报》任职，也曾在中国攻读戏剧，其时为了迅速改变旧潮剧剧目内容贫乏低下、文学水平不高的状况，更是不遗余力，先后与苏醒寰、苏竞寰、谢吟、陈秋痕等人合作编演了大量新戏，多数都很受观众欢迎。如与谢吟等合作编写的《可怜一渔翁》，表现渔翁胡彦，一次获名贵娃娃鱼，率家奴游龟山归来的督府恶少卢世宽想以贱价强买不遂，纵咬烂渔双手，渔翁辩之以理，又被毒打致死，田玉川路见不平，拔刀相助，失手打死卢世宽，遭通缉而逃至江岸，遇渔翁之女凤莲，以蝴蝶杯为聘，与其私订终身，后都督府因抓不到玉川，捉拿其父云山顶替，凤莲闯入公堂辩诬，云山得救，玉川又投军立功回归，使合家团圆，戏虽取材于古装剧《蝴蝶杯》，介却穿上时装，且内容针对时弊，宣扬正义，又有动情曲段演唱，因此连演半月，席无虚座，为潮剧“文明戏”开了先河。他还与谢吟等合编《大义灭亲》连演二十一天，与苏醒寰、苏竞寰合编的《好姐妹》连演二十七天，这些在以往也未曾有过，都创票房的新记录。后再与人合编《小情人》、《后母泪》、《孤儿救祖记》、《红粉骷髅》等等，同样新人耳目，有很好的演唱效果。