新加坡潮剧一知（一）

新加坡何时有职业潮剧班演？1985年新加坡《联合早报》在《留下历史脚印》的专栏中，曾刊登1937年潮剧老玉楼香班在当地搭棚演“街戏”时全班人员合影的照片，在文字说明中称：

“新加坡于本世纪初（清末）已有潮州戏班“老赛永丰”班从中国南来献艺，最初在小坡二马路（即维多利亚街）与密驼路交界的一个草场（现圣约瑟教堂所在地）搭篷帐开演。大约在1910年前后，老荣和兴、老玉楼香、老万梨春、老赛桃源等戏班陆续南来。不久，又有老一天香、老一枝香、老元华兴、新天彩、老三多等戏班，竞相献艺，使本地潮剧呈现欣欣向荣景象。”

1985年3月，《联合晚报》在介绍当地地方剧种时，又称：

“潮剧……在本地历史亦极悠久，已故潮剧名导演林如烈先生12岁时，随老赛永丰班南来新加坡时，是在1918年前后，而父老相言，老赛永丰班又是当年第一个到新加坡的潮剧班，如果我们由此推算，则潮剧传入新加坡，至少有70的历史。”

该文又称：

“地方戏在传入本地后，前后拥有两个黄金时代：第二次世界大战前的二三十年代，可说是第一个黄金时代……。当时来自中国的潮剧已有老荣和兴、老赛桃源、老一枝香等班。第二次世界大战后，40年代末至50年代间，可说盛极一时。本地潮剧班通过严厉苛刻的训练，已培养了一批年轻漂亮、演艺精湛的新秀。这些50年代声、色、艺俱全的本地伶人，都是往日戏迷竞相一睹其风采的红伶。”

50年代中期，当地有新荣兴、老赛桃源、老一枝香、老三正顺、老玉春香、中赛桃源等6个职业潮剧班。当时各班艺人工作时间长，生活清苦。演“街戏”（即广场戏），上午10时开锣，下午演日场，夜演至深夜。如下乡下演出，常常演至凌晨。工次福利低微，且有失业之虑。为了维护艺人利益，是时在潮剧界中享有盛望的头手杨柳江倡议成立潮剧职工联合会，一举得到艺人拥护，报名入会达300多名。

“潮剧职工联合会”成立之后，为艺人争取了不少权益。如增加艺人工资（每月从5元至60元不等）；取消上午演出；夜场限于演至午夜12时（否则另计补贴）；每年农历12月27、28两天为戏班公假等。另外，还在艺人间建立病故互助组织。这些，都有利于潮剧队伍的稳定与发展。1957年农历12月27、28日，为庆祝潮剧职工联合会成立两周年，由当时的潮剧六大班联合演出由林如烈编导的剧目《玉娇龙》，六大班的名角邢林喜、谢钦良、陈大白、刘春河、林呈祥、陈巧娇、黄细细、张玉英等，联袂登台演出，大振潮剧声威，成为当地潮剧的一大盛事（见杨秀钦《六班戏合演《玉娇龙》》）

进入60年代以后，当地潮剧出现几种新的情况：一是职业潮剧班。由于政治局势的影响，戏班的活动范围日渐缩小。新加坡与马来西亚分家以后，来往手续麻烦，诸多不便，除了老赛桃源及织云两班之外，其他如新荣和兴、正天香、三正顺、金鹰、富贵春、新一天新等班，都不再进入马来西亚。而印尼排华及马、印对抗的结果，去印尼这一条路也断绝了。从此各班都在新加坡本岛互争地盘……。另一方面，由于社会的变迁与时代的改变……，演戏的人，由于日夜辛劳，待遇菲薄，所以只见往者，不见来者，后继乏人……。看戏的人，则多为老弱童稚，青年人多数赶潮流，视古装地方戏为落伍之物，大有不屑不顾之概（杨秀钦《星洲潮剧沧桑录》），使职业潮剧团处境艰难。