第一个角色——樊娇

我考进怡梨潮剧团之后，剧团第一个演出地点是揭西县棉湖镇，棉湖距离我家洪阳只有8公里。剧团雇来几十辆脚踏车，一个载一人，队伍浩浩荡荡地离开我的老家。

当天午休后就开始学戏，第一个剧目是折子戏《樊娇夺后》。有几位比我先来剧团数的姐姐都已先学习了这个剧目，我就和她们一起学习樊娇这个角色。剧中有樊娇（花旦、我和黄楚屏扮演）、皇帝（小生，卢悦明扮演）、皇后（青衣，沈静玲扮演）和皇兄（丑生，谢赵仪扮演）共四个人物。我还依稀记得一些唱词。戏开场时，樊娇在台内说了一声：“来去呵！”然后手捧一碗鸡汤二道幕前上场，唱着：“银河泻影，玉宇无尘，但愿得月老翁，为作冰人。转弯抹角后宫去，万般都是为终身。”然后圆场下。

拉开二道幕，皇帝在左边，卧床御榻偏中间；皇后在右边，冷宫自叹。潮剧舞台上的这种导演手法叫“双棚窗”。樊娇来到皇帝面前时，尊一声“万岁，我的表兄呀！”接着唱“……昔日间，姨母后，说你登基的时候，即要立侬为昭阳正宫，谁料君先立王氏，致害我身痴想成空……。”

《樊娇夺后》是由黄秋葵老师教授的。黄老师童伶时候擅长小生，是一位唱做俱佳、刚柔兼济的黄俊小生，有时也反串旦角。他动作严谨、优美又规范，集表演、导演、作曲、司鼓于一身。人们称他是“才子角”，意思是多能手。由于多才多艺，黄老师21岁就开始从事教戏工作。教唱念到一个段落，基本熟练后，便开始进行排练。一字一句、一板一眼、一招一式，一个亮相、一个表情、一个眼神，一点一滴都从零开始。这一切都由黄老师尽心尽责培养、教导着。

20世纪50年代初，汕头还没有戏曲学校（1956年开始创办戏曲演员训练班，1959年经上级批准后才正式成立戏曲学校）。剧团到各地演出，随时随地吸收新学员，学员都随团培养，以戏带功。每天早晨五点钟起床，五点半至七点半练功，有身段、手法、眼神、水袖和各种步法等内容。在怡梨剧团，这一课由郑炳炎师兄带领和辅导。郑师兄原是旦角演员，因旧戏班女角极少，他便男扮女妆。他师承卢吟词先生，身段动作大方，柔美，碎步和圆场身轻似燕。他在和文武小生卢悦明同台合演的《宋江刺惜》一剧中，扮演阎婆惜一角，那婀娜体态、眉眼传情、感情真切的表演技巧，很受观众欢迎。我们几个新学员每天都跟着郑师兄学，练习碎步进，郑师兄要求我们每个人的膝盖夹一块纸板练，全身就不会摇晃；跑圆场时，手背放着一杯水才能保持身体平衡，使动作固定，不容易走样。经过一段比较长时间的艰苦训练，终于掌握了一些常用的基本功，以及《樊娇夺后》中必须掌握的要领。

当时，剧团每月大约有四个演出点。转眼间，三个月过去了，真是光阴似箭。经过黄老师的苦心栽培和郑师兄等的无私帮助，《樊娇夺后》一剧终于可向剧团作汇报演出了。剧组除卢悦明和谢赵仪是老演员外（其实他俩也都很年轻），其他都是新学员。每个新学员都登台汇报演出。 这是我的第一个角色，当时的演出当然非常稚气，但正是这个角色，使我从此在潮剧舞台上一站就是三十多年。