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从“潮剧职工联合会”到“潮剧联谊社”

        树有根，水有源，饮水思源是东方文化传统的一种美德。潮剧联谊社的组织，并非一时的雅兴，也非偶然的胜会。它的根源，乃出自潮剧职工联合会，因此，当们庆祝 成立第十四周年纪念的时候，我们不免要追溯到它的前身，这样，才能 突显它的意义与价值。
    潮剧艺术在我国落地生根，具有一百多年的历史。开始时，职业戏班由中国南来，潮剧演员及工作人员，在殖民地主义的统治下，在阶级悬殊的劳资关系中，饱尝风霜雨露，受尽剥削摧残，他们既无社会地位可言，更谈不上自由与民主。然而，他们默默耕耘，肩负起移风易俗，教育大众的社会使命。到了五十年代，伴随著独立佳音的莅临，给予人们无限的希望，于是，推翻殖民地主义的统制、帝国主义的剥削；谋求政治的民主、经济的自由、社会的平等，从而建立富强康乐的独立国家，成为全体新加坡人民的共同目标。这个时期，广泛的职工运动，有系统、有纪律地把工人阶级组织起来。工人阶级的普遍觉醒，形成了改革社会、建设国家的一股巨大力量。潮剧职工联合会，也就是在这一个社会震荡，时代变迁的时期，应运而生。
    一九五四年，潮剧新荣和兴班领奏乐师杨柳江，率领班内男女十三人，即杨柳江、谢玉松、陈锡和、洪起声、苏坚如、陈来兴、汤陆海、陈徒弟、王德成、陈长顺、唐莲叶、陈巧娇、谢金莲等为发起人 ，倡组潮剧职工联合会。当时，新、马潮剧界，有其不可分割的关系，因此这个职工会便定名为「马来亚潮剧职工联合会」。在当局批准注册后，即于一九五五年一月三十日举行成立大会。杨柳江在潮剧职工联合会庆祝二周年纪念特辑的序言上说：「我们创立此会，旨在改善同人的工作与生活，促进劳资合作，同时联合全马来亚潮剧工作人员，使彼此互通声气，联络感情，进一步互相研究改良潮剧，以适应现代的潮流。」由于他们的立会宗旨与工作表现，深得潮剧界职工人员的支持与拥护，因此纷纷加入为会员，使潮剧职工人员取得了前所未有的团结与合作。他们把所有 员，依所属单位 分为七组，计：

第一组：新荣和兴班，会员 五十二名

第二组：老赛桃源班，会员六十名

第三组：老一枝香班，会员四十三名

第四组：老三正顺香班，会员五十六名

第五组：老玉春香班，会员三十八名

第六组：中赛桃源班，会员四十三名

第七组：潮剧清音班及其他，会员二十一名

    七组合共有会员三百一十三名，每组分设干事五至七名，负责处理单位事务，形成一个有系统的分层领导制度。
    在会务迅速发展的情况下，他们发动会员节约工资，献捐款项，并举行义演，筹得资金一万八千多元，购置位于仰光路一三五号的一幢二层店屋为会所。这在三十年前的当时，一万八千多元不能算是小数目，而由入息低微，经济拮据的潮剧工友集资而成，更是难能可贵。所谓众志成城，诚非妄语。
    为了庆祝潮剧职工联合会成立二周年暨会所落成，他们在一九五七年一月，农 历新年前夕，假座书记公会礼堂，举行了一个空前的盛大演出，那就是他们集中了各戏班的精华，并公推名导演林如烈负责编导，排练了一出由武侠小说改编的大型舞台剧《卧虎藏龙》（玉娇龙）。两晚的演出，反应都非常热烈，有意想不到的美满成绩。现在回想起来，仍然令人神往，同时，也发人幽思：如果今日的潮剧界也能摒弃己见，团结合作，集合各班名伶，加上民间业余团体的优秀演员，同台演出，必有另一番可以想像的盛况。
    潮剧职工联合会成立之后，努力贯彻宗旨，为会员谋求福利，初则著力于改善生活状况，如要求合理薪酬，排解劳资纠纷等，继而为工友争取合理的工作条件，如取消上午的例戏，缩短夜戏的时间等，同时，建立互助、恤老、储蓄等优良传统，另一方面，充份利用会所，互相交流，联络感情，遇佳节良辰，则设宴欢聚，使潮剧职工联合会成为本地潮剧工友之家。
    一九八三年是潮剧职工联合会改变形像的一年，在新的职工会法令下，全国有五十多家公会，不能符合新法令的要求。他们只有两条路可走，第一是取消注册，结束会务；第二是另行在社团法令下，重新注册成为民间社团。潮剧职工联合会也面临同样的问题。当时的主席蔡奉岐、总务潘忠玉以及各理事，经过与会务顾问杨柳江（杨先生连任五届主席后，退而任会务顾问）商讨后，选择了第二条路，同时得到会员大会的一致通过，决定注册为业余民间文娱团体，定名「潮剧联谊社」，并将一切资产保留给这个新的组织。就这样，旧根得到了滋养，发出了新芽。一个由纯职业演员组织的工会，变成了民间业余团体，凡是潮剧爱好者，都可以加入为社员。
    以杨柳江为首的十名发起人，包括蔡奉岐、潘忠玉、林金和、陈惜坤、方顺林、李炳贤、锺喜坤、莫修陵、杨秀钦，经过一番筹备后，即著手进行申请注册工作。由于有关当局的助，「潮剧联谊社」终于在一九八三年十二月三十日得到社团注册官的批准，并于一九八四年二月十四日正式成立，同时举行第一届职员就职典礼。
    取名「潮剧联谊社」有两层意义：其一，保留「潮剧」二字，容易联想到潮剧职工会，既有纪念作用，又便于后人追根怀旧；其二，联谊即联络感情，「潮剧联谊社」即潮剧工作者及爱好者联络感情的场所。这两层意义，正说明立社的宗旨，除了研究潮剧，发扬华族传统文化之外，还在于联络感情 ，不论是潮剧专业人仕， 或是业余的爱好者 ，我们都期望著大家能摒弃歧见，消除猜疑与妒忌，共同携手合作，为发扬潮剧而努力。
    潮剧联谊社成立之后，承受了前潮剧职工联合会的资产，并邀得卢文发律师为法律顾问，协助办理产业移交及信托手续。 接著，是忙于敦请名誉社长，招收社员，然后发动捐款，进行社址装修工作。到了一九八五年的下半年，律师手续办好了，社址装修也竣工了，于是才正式展开音乐与戏剧活动。
    今年，在现任社长谢武昌先生的领导下，各项活动都积极进行。由林美琴、黄松兴负责指导的练唱及基本功训练班，反应良好，成绩可观，于是我们决定筹备公开演出，以庆祝本社成立第十四周年，同时出版特刊，以资纪念。俗语说：「凡事起头难」，本社目前正处在「起头」的阶段，所以遇到的困难特别多。逐步解决困难，使社务健全发展，是我们的共同目标；社会贤达、热心人仕的支持、鼓励与批评、指教，则是我们共同的愿望 。