陈楚芝

潮州市区西湖公园，有一个被人们称为“国际剧场”的特殊场地，这里活跃着一支为弘扬潮剧艺术而孜孜不倦的队伍，这就是西湖曲艺队。

周日上午和周一、周三、周六晚上，是西湖曲艺队表演潮剧和潮曲的固定时间。尽管演出场地简陋，但是，清新、悠扬的曲调和唱腔，总是吸引了众多的游人驻足观赏。

据了解，西湖曲艺队成立于1998年，目前拥有40多名成员。这些成员，年龄最大的80多岁，最小的只有9岁。曲艺队员演奏和唱戏都是义务的。该曲艺队的负责人告诉笔者，曲艺队从原来的十几人发展到现在的数十人，靠的是大家对潮剧艺术的热爱，对继承、发展潮州文化的执着。该会的宗旨是以乐会友，弘扬潮州传统文化。 迷恋潮剧的观众高兴地说，西湖曲艺队就像“国际剧场”一样，谁都可以来。随着影响的不断扩大，潮州市区的、枫溪的、潮安的潮剧爱好者来了，一些潮籍的港澳同胞也来了。他们有的来观看表演，有的来参与演出，还有的捐钱赠物，为曲艺队的生存、发展、壮大不断努力着。看到辛勤的劳动得到了社会的承认和支持，曲艺队员们都欣慰地说，潮剧后继有人、潮州文化后继有人。