六班戏合演《玉娇龙》

杨秀钦

“回首前尘，蓦然心惊，这一桩往事，竟三十馀年了。”这是潮剧界老前辈杨柳江的回忆。

一九五七年初的农历腊月廿七、八晚，人们本应在忙于准备过年，可太阳刚刚沉入大海里，书记公会外却已是人头攒动，挤得密密麻麻，原来是“马来亚潮剧职工联合会”为庆祝成立两周年，联合了当时六个戏班，选出名牌演员邢林喜、谢钦良、陈大白、刘春河、林呈祥、陈巧娇、黄细细、张玉英等五十余人同台合演《玉娇龙》，由林如烈编剧兼导演。这是百年来新加坡的潮剧历史上的空前创举，一时轰动新、马各地，传为佳话。

潮剧职工联合会是在一九五四年由杨柳江发起，翌年元月卅日正式成立的。那时，潮剧戏班共有六个：新荣和兴、老赛桃源、老一枝香、老三正顺、老玉春香和中赛桃源。班中艺人生活清苦，横无福利可言而且工作时间长。如演街戏早上十点开锣，由学徒演一小段折子戏，下午一点到五点又演出，晚上七点再开锣，一直演到午夜。如果到马来西亚乡下演出，凌晨三点才收场也并不稀奇。一年三百六十五天，天天要上台，根本没有假日，抱病上场是常事，如此辛劳，换来的也仅够糊口。后来，戏班之间竞争激烈，为了争取演出，班主竞相削价，艺人的待遇更差，且随时可能面临失业的危机。潮剧职工联合会以维护艺人利益为号召，因此一呼百应，在极短的时间内，便聚集了三百多名会员，声势不小。

职工会成立之后，着实也为改善演艺员工的生活作出不少成绩。首先，艺人获得普遍加薪，加薪额从每个月五元到六十元不等。接着，取得劳工部支持，不再发出早上演出执照，从此街戏只演下午和晚上。而晚上演出，最迟演至午夜十二时，否则另给补贴，以作艺员“花红”；同时，又征得班主同意，定每年农历十二月二十七、二十八两日为戏班公假。另一方面，发起各戏班会员储蓄，每人每日二角。遇会员逝世，本班工友每人最少捐献二元，外班工友一元，职员协助治丧及送殡。孤老无亲者，职工会代为善后。此外，甚至家庭琐事，也都协助解决。

职工会成立两周年时，由杨柳江发起演出《玉娇龙》，六个戏班演员抛却同行如敌的思想包袱，合力完成了这哄动一时的创举。在当时，五毛钱可以看一场电影，但《玉娇龙》的戏票却卖到五元、十元，而且一下子就被抢购一空，因此得到一笔可观的收，加上社会人士的扫热心捐助，终于以一万八千五百元买下了仰光路135号的会所。

一九八三年是潮剧职工联合会改变形象的一年。当时颁布了新的职工会法令，全国有五十多家公会不符合新法令的要求，他们只有两条路可走；一是取消注册，结束会务；另一是重新注册为民间社团。潮剧职工联合选择了第二条路，决定改组为业余民间文娱团体，定名为“潮剧联谊社”，一切资产均保留给这个新组织，这就是潮剧联谊社的根。“为人莫望本，饮水当思源。”如果没有潮剧职工联合会，决不会有瑞的潮剧联谊社。